----------> Граница Непала и Тибета

- Оно самое – радостно ухмыльнулся Фэлху.
«Тут  поселений-то немного, это еще довольно большое считается».
Хотя скудный вечерний свет давно уступил место мраку ночи, ощутимо это было только в лесу, под сводами деревьев. Сейчас же, когда они вышли на открытую местность, само слово «мрак» стало неуместным. Домики шерпов было легко разглядеть и Диланди, признаться, был рад опознать в них своеобразно гостеприимную деревню: он всю дорогу опасался свернуть не туда. 
«Все-таки здесь безумно красиво» - он замедлил шаг, вскинув голову: над поселением нависали сине-серо-бело-черными громадами величественные горы.
- Пить хочу, - пожаловался он искателю – Хоть воды, хоть спиртного. Раньше снег ел, когда ходил сам в горы, чтобы к пограничникам пробиться, а потом как слег с лихорадкой. Перестал.

- Спасибо – Фэлху, улыбаясь, принял флягу. «Неожиданно, признаться, но очень приятно.»
Отвинчивая крышку, ирландец краем глаза следил за Шоном, наблюдая, как тот прячет флакон. Мысль сделала круг: возможные владельцы флакона, побывавшие тут экзорцисты, погибший Гордон, разрушенный дом, выжившие, эвакуация, свои, возвращение, возвращение, возвращение, черт возьми! «Так хочется отсюда поскорее свалить… Будь проклята эта Шамбала».
Сделав пару глотков, Диланди вернул Шону флягу. Забавно, но те горы, которые только что вызвали у него восхищение, после мысли о доме показались такими пресными и унылыми.
-Они в любом случае едва ли будут рады – Фэлху пожал плечами – Их напрягают чужаки, а ты сам посмотри: ушел один, уже вроде и проводили и распрощались, и дух перевели, а он возвращается, да еще и с приятелем. По меньшей мере, это их расстроит. По меньшей мере – легонько покачав головой, Диланди приготовился идти -  Остался прямой отрезок пути, ну и там немного вскарабкаться вверх, до самой деревни. А ты предлагаешь тут ночевать, что ли?

Сунув флягу в карман, Шон отчего-то так заторопился вперед, что даже обогнал экзорциста. Фэлху недоуменно вскинул брови и ускорил шаг.
Правда, темп такой поддерживали недолго: словно подумав о чем-то, Шон затормозил слегка. Сравнявшись с ним, сбавил скорость и Диланди.
- Нечисти не видно?– переспросил он – Ты про «духов» что ли? Ну так хорошо же, что не видно.
«Тут, в общем-то местность открытая, если из деревни увидят бой – черт знает, чем нам это выйдет. Могут за героев принять, тогда все тип-топ; а могут наоборот за порог выставить, нехрен, мол, на нас беду кликать. М-да, положеньице».
- Может эти духи сейчас по ту сторону горы каким-нибудь пастушком ужинают – на нас ведь мир клином не сошелся – Фэлху понимал, что мрачновато шутит, но уж как получилось.

- Как вылезут из засады – тогда и будем думать – отмахнулся Диланди, вид имея весьма легкомысленный. Он вел себя так, по-видимому, из стремления успокоить Шона– тонко чувствуя настроения других людей, Фэлху не всегда знал, чем может помочь. Иногда подсознательное подкидывало вот такие методы: изобразить бесстрашие и расслабуху в надежде, что хоть капелька такого настроения передастся напарнику.
А будучи потеряшечкой, прибитым к искателю, Фэлху, не сомневаясь ничуть, стал считать земляка именно напарником – пусть даже в пределах задачи «дойти до деревни».
Короткий отрезок пути по унылой местности закончился. Дорожка, на которую вышли ирландцы, начала идти вверх, к белеющим домикам шерпов, петляя между крупных округлых валунов и обломков породы.
Фэлху старался держать шаг, но с подъемом все же пришлось замедлиться. Настроение изрядно портил голод – Диланди чудовищно хотел есть и, пожалуй, в своей Чистой Силе его не устраивала только, свойственная всем Паразитам, потребность в больших количествах пищи. Ему привычно было по жизни голодать; возникшая же после первой активации зависимость от еды здорово огорчала.
«Дошли» - выдохнул Диланди, когда до первого – ближайшего к ним домика оставалось метров десять по почти прямой дороге – «Чой-то теперь будет?»

Диланди чапал себе да чапал, поглядывая на домики и синевшие за ними горы.
- Мы, наверное, пойдем к тем селянам, у которых ты останавливался прежде? - Шон явно не стал меньше нервничать.
«Голос какой напряженный, однако» - подумал Фэлху, расстроившись. «Релэкс тэйк ит изи» не сработало.
- А хороший, кстати, вопрос, – поравнявшись с первым домом, экзорцист остановился – Тебе вот по долгу службы тут чаще гулять приходилось; как считаешь, куда лучше – к старейшине или к той семье? Они просто никакой важной роли в жизни общины не играли…
«Наверное поэтому меня к ним и подселили: если окажусь бешеным – не такая уж великая потеря для поселения».
-… а возвращение чужака – вроде как такая вещь, о которой старшим принято говорить. Или придти к ним, и пусть сами до своих почтенных старцев бегают?

- Да черт его разберет, в потемках-то. Старейшины вообще по всей деревне расселены, а кучковались то у одной хибары, то у другой. А домик той семьи, это туда. – Фэлху показал абстрактно вперед – на краю на самом.
Он с сомнением посмотрел на Шона. Какую-нибудь постройку из тех, у которых сидели старцы, Диланди бы нашел, да вот жалко не знал, кто в какой живет. Были там и 90-летние дедулечки: к такому явишься посредь ночи – так его, не приведи боже, инфаркт хватит со страху.
- Может к семье лучше? Далеко идти, это да, но… - Фэлху помялся, не зная, как озвучит свои опасения – Может они вообще просто до утра нас оставят. И с утра уже что-то думать будут. Мало ли.
«Мдам, неубедительно наверное, но если мы кого-нибудь напугаем до смерти – хлопот не оберешься…»

- Ладно, пойдем – Фэлху бросил на искателя еще один растерянный взгляд и пошел вперед. Маленькие домики отбрасывали глубокие тени и ирландец невольно косился на свою огромную тень, скользящую по стенам и плетням.
- Некрасиво как выходит-то – почти шепотом – чтобы не разбудить никого – проговорил он с глубоким вздохом, - Только бы семья Таманг с пониманием отнеслась к нам.
Затем Фэлху замолк, задумавшись о чем-то и только мысленно шаги отсчитывал.

Спустя минут пять безмолвного шествования по спящей деревне Фэлху свернул к одному из последних домиков.
Выглядел тот победнее многих, красили его явно очень давно, ни тебе заборчика аккуратного, ни «причесанной»  крыши.
- Ну, короче, я стучусь – он помялся немного, сделал пару шагов к двери и несколько раз аккуратно постучал в тонкую дверь. Здесь, на склонах гор, было совсем не холодно и дверь обладала арсеналом всевозможных щелей и дыр. Ожидая ответа, ирландец то вглядывался сквозь них в таившийся внутри теплый мрак спящего дома, то оглядывался на Шона.
«Здрасти, а я снова к вам – поживу пару деньков-тире-недельку? Вот с этим, да, он со мной. А потом сюда еще чужаков-монахов пришлют. Это мои кореша будут, вы не волнуйтесь… О господи, хоть бы не прогнали-то».
За стеной послышались испуганные и недовольные голоса. Услышав, что кто-то вошкается уже у самой двери, Фэлху отступил на всякий пожарный на шаг назад.

Увидав исказившиеся от явно не положительных эмоций лицо женщины, Фэлху понял, что забыл, что собирался сказать.
«Приплыли».
Звали женщину, если ирландцу не совсем память отшибло, Джая. Он помедлил еще секунду-две, убеждаясь мысленно – не приведи боже сейчас ошибиться! – нет, точно, Джая.
- Многоуважаемая – начал он, натягивая на лицо смущенную и совестливую улыбку – и был искренен, ему действительно было очень неловко – многоуважаемая Джая, простите нам столь поздний визит. Я вынужден просить благосклонности вашего дома снова.
Ссутулившись, чтобы казаться ниже ростом – сложно показать, что высказываешь почтение, когда ты на добрых 30 сантиметров выше и в плечах куда как шире – Фэлху ожидал ответа. Мысленно он при этом умолял Шона, чтобы тот просто молча постоял и подождал. Зря, возможно – должен же искатель понимать, что паясничать сейчас совершенно излишне – но кто ж его знает-то. У них уже было неприятное чп с запугивающим пограничником. Фэлху только и мечтал сейчас, как связаться с Комуи, что он встретился с искателем и спустился обратно благополучно, а потом поесть наскоро и завалиться спать.
Однако червячок сомнения подтачивал веру в то, что так и будет.

Улавливая, о чем бабулечка говорила, Фэлху все больше огорчался. Нет, он подозревал, что ему здесь рады не будут – но все равно как-то очень обидно звучало.
И тут – внезапно!
- Заходи – засияв, Фэлху бросил на Шона полный радости взгляд – ура, крыша на ночь таки есть!
- Это кто такой? – Джая ткнула в искателя пальцем и Диланди, не задумываясь, ответил:
- Он из рядов моих товарищей и должен помочь мне наконец-то уйти домой.
В том, что Шон способен чем-то ему помочь, Фэлху уже не был так уверен, как на момент знакомства, уж больно пассивен был искатель. Но у него хоть оборудование было и сам по себе он вроде казался человеком неплохим. И земляк. Впрочем, последнее для Фэлху никакой роли не играло совсем, но он слыхал, что некоторые находят это добрым знаком и даже основанием для симпатии. Диланди был довольно суеверен, особенно если речь заходила о добрых знаках – в них верить было даже полезно.
- Еще раз извините нас за беспокойство – повинуясь Джае, он заступил за порог и почувствовал, как мучительно свело желудок. Просить чего-то было неловко, а есть хотелось жутко. Фэлху скис и глянул на женщину собачьими глазами. Прежде она всегда догадывалась о его скромных в общем-то нуждах; он же всячески помогал ей по хозяйству, прекрасно представляя, как ударяли по семейному бюджету аппетиты его паразитической ЧС.

- Ну да, ты не виноват – выдохнул Фэлху, пытаясь таки присобачить полку – Это карма у тебя такая.
- Что это?! – вполне логичный вопрос, наверное. Диланди обернулся на голос хозяйки, не успев даже толком порадоваться запаху еды, замялся на некоторое время. Что же, правда и ничего кроме правды.
- Треск был внезапно, я глянул – она и съехала. Вещи мы сейчас составим, а полку я новую выстрогаю, вы не огорчайтесь, пожалуйста. Наверное, от влажности дерево того…
Что им двигало – Фэлху сам себе ответить не мог. Но взять вину на себя почему-то показалось делом нужным, безо всяких там мыслей о благородстве, скорее - так было больше вероятности не остаться таки без ужина.

- Неправда, это я полку сломал! – офигело глянув на искателя, Фэлху раскрыл было рот, чтобы начать вещать о традициях его родной земли – дескать, это моветон там, не взять на себя вину за товарища – но тут Шон зачем-то дернул полку и стоящие на полке коробочки и баночки (некоторые из которых были глиняными, то бишь весьма увесистыми) обрушились на голову наивного Диланди.
Желание выгородить Шона пропало так же внезапно, как и появилось.
«В морду дам» - меланхолично подумал Фэлху, поднимаясь.
Голод и усталость – попробуй-ка прогуляться к черту на куличики в горы и обратно – подтачивали самообладание.
Здравый смысл вовремя подсказал, что такое дело успеется еще.
- Извинись тогда – буркнул Диланди, косясь на Шона.