Да, кажется, на этот раз Аллен снова перестарался. Впрочем, как обычно. На одно короткое мгновение он напрочь забыл о библиотеке, о Ноях, об Акума и о том, что ему сейчас наверняка в ближайшее время усердно переломают каждую кость в теле. Ему захотелось плюнуть на всю эту вторгшуюся в Орден нечисть и броситься извиняться перед Мирандой. Конечно, девушка никогда не покажет, что он обижена или недовольна, скорее, просто предпочтет промолчать, но мелькнуло в ее взгляде что-то такое досадливое.
«Кх-х, Уолкер, кто ты есть, чтобы с ней так разговаривать?!» - ругался на себя экзорцист. – «Она же не девочка, не ученица и даже не дилетант, она уже не в одном сражении поучаствовала и всем доказала, что на многое способна. Какое ты имеешь право о ней так заботиться и раздавать советы?»
Этот самокритичный диалог длился десятую доли секунды, но в больших глазах экзорциста – черном и красном – наверняка успело многое промелькнуть. Однако, к Аллену уже вернулось потерянное на секунду чувство реальности и осознание ситуации в помещении. Когда Миранда вытянула руку, решительно глядя на него, Уолкер только виновато улыбнулся ей, стараясь как можно более ярче выразить свой стыд за такое неподобающее поведение в адрес такой по всех отношениях достойной девушки, и, наконец, обернулся обратно к Роад. Та явно была раздражена, и раздражал ее не столько сам Аллен, сколько Миранда у него за спиной.
- Да, Миранда-сан, я поберегу. – уверенно отозвался он в ответ на слова девушки, уже не оборачиваясь на нее. Он мог ей доверять. Мог быть уверенным в том, что она все еще за его спиной и сделает все возможное и невозможное, чтобы прикрыть тыл седого экзорциста.
К сожалению он не мог быть так же уверен в том, что сможет себя сберечь.
Когда Уолкер снова встретился взглядами с Роад, его с головой накрыло ощущение, будто все внутри вдруг лопнуло, разорвалось на мелкие кусочки и налипло с внутренней стороны на кожу, повисло кровавыми ошметками на осколках уцелевших костей. К горлу подкатила тошнота, и он едва смог сдержать приступ тяжелого кашля. Всю пелену, закрывающую попытки определить количество Акума в комнате, как рукой сняло. Второй уровень, много. Третий уровень, немногим меньше. Четвертый уровень. Трое. Три ужасные души, искалеченные темной материей до неузнаваемости. Аллен прекрасно помнил первую встречу с этим ужасным существом, одно дыхание которого наполняло чувственную и жалостливую душу мальчика горечью, страхом, сожалением, отчаянием, тоской… Тьмой. Ледяной липкой ночью, одна прикосновение которой заставляло слезы непроизвольно течь из глаз. Очень больно и очень страшно. Наверное, если бы кто-то попросил Аллена рассказать, что он чувствует в такие моменты, он не смог бы подобрать подходящих слов. Может, через дебри жутких образов у него и получилось бы объяснить это, но сейчас для этого не было времени. Никому не было интересно, что чувствует седой мальчишка-экзорцист. Или было?
Что мешало ему определить четкое количество демонов в библиотеке? И что сейчас изменилось?
Когда Аллен нашел себе в силы снова поднять взгляд и посмотреть в глаза Ною, Все те чувства, которые предсказывала в своей лохматой головке Роад, не обошли его стороной. Трепет, дрожь, страх. Хотелось винить себя за это, но Уолкер понимал, что, в отличие от обычных случаев, когда обычный человек боится, например, собаки, которая на него рычит, здесь страх совсем иной. Чтобы справиться с собакой, нужно, в первую очередь, справиться с собственным страхом. Перестать бояться собаку и показать собаке, что ты не боишься, и собака, если она не бешеная, отступит. Здесь же страх был бесконтрольным. Как будто в мозг, в ту его часть, что отвечает за страх, воткнули тонкую иглу. Не больно, но страшно, даже если бояться совершенно нечего. Здесь же было, чего бояться. И ого-го как было. Можно было бояться боли, смерти, беспомощности, вреда друзьям и Ордену, чего угодно…
Аллен не был трусом. Аллен всего лишь был человеком. Тем более что в данной ситуации страх порою был единственным чувством, который показывал искалеченному после очередной атаки экзорцисту, что он еще жив. Страх не за себя, а за тех, к кому подберутся враги, пройдясь по его еще свежему трупу.
Эти глаза… Их Уолкер уже видел, и не один раз. Гнев. Ной лишь самую малость разозлилась, и в глазах ее мелькнула частица ее истинной души - того комка тьмы, боли и страданий, который таился в каждом Ное. И где-то глубоко в самом Аллене тоже. На секунду показалось, что Роад сейчас метнется вперед и, отбросив в сторону игрушку, которую оставит на сладкое, разорвет Миранду на части. Да, Миранда была сильна и решительна, но… выдержала бы она натиск немного разозлившегося Ноя?
«Нет, так нельзя… Так страх совсем овладеет тобой.» – с замиранием сердца говорил экзорцист сам себе, чувствуя, как его душит кольчатая змея тяжелого ожидания. – «Быть готовым, нужно быть готовым. Все будет хорошо, черт возьми!» - он скрипнул зубами и уже смелее посмотрел в хищные желтые глаза девочки. – «Когда-нибудь, в конце концов, обязательно будет…»
Легкая улыбка тронула губы Ноя, легкий импульс скользнул по глазному нерву глубоко в голову Уолкера, породив там новую, едва ощутимую в общей массе волну боли. Взгляд метнулся к Четвертому уровню, показавшемуся из-за стеллажа. Демон смотрел на свою хозяйку, преданно и внимательно. За спиной послышался выкрик Миранды, и пространство окружила знакомая, исцеляющая аура. Глаза Роад расширились, это явно не входило в ее планы. Щепки, которыми был усыпан пол, вздрогнули и плавно поплыли по воздуху, заново собирая уничтоженный Акума стеллаж, и рана в плече затихла и перестала болеть. На сердце немного потеплело, и в голове стало чуть свободнее.
«И все-таки у Миранды замечательная способность… Зря она ее так мало ценит…»
Одновременно с криком совсем рядом метнулось что-то крупное и белое, левый глаз пронзила боль. Аллен напрягся так, будто каждую мышцу сковало металлом, и едва успел податься назад, как в плечо впились длинные цепкие пальцы. Одно короткое мгновение, которое даже Уолкер со своей нечеловеческой реакцией едва смог отследить, и в этом мгновении смешался грохот чего-то рушащегося, треск, вой проклятой души демона, его белое тело совсем рядом, стрекот его крыльев, чья-то цепкая хватка, тепло человеческого тела - до боли знакомое тепло, камни и осколки, летящие в лицо… и ощущение полета… нет, падения.
Большие глаза мальчишки распахнулись так, что два зрачка превратились в контрастные точки. Он резко повернул голову, силясь что-то разглядеть из-под растрепавшихся белых волос, но не увидел ничего, кроме удаляющегося белого пятна в кромешной темноте. И это пятно исчезло уже через секунду.
- Ми… Миранда!! – хрипло бросил Аллен, предпринимая отчаянную попытку рвануться обратно наверх, помочь, спасти, защитить, но его держали слишком крепко и в то же время так мягко, что мысль о попытках вырваться посетила его слишком поздно.
==> Подземный канал.